难得难得!”
谁也看不出他心里打过小九九，连丁凡韵也看不出他是自己认出来的，还是受她方才点破之功。
其实这也是幸亏招呼宁勿缺的石魅长得牛高马大，而且又黑，站在那儿比谁都高出一截，这样鲜明的特征，宁勿缺自然好认出来。
石魅哈哈大笑，声若洪冲。似乎很是高兴，叶红楼为人本是冷傲得很，今日却称他为兄，虽然是场面上的客套话，但他也是高兴得很。
宁勿缺正暗道侥幸之际，突然有一只手从后面拍了一下他的肩膀。宁勿缺一回头，却没见人，正惊骇间，却听得有人道：“叶少侠，你好哇!”声音嘶哑难听。
宁勿缺发觉这声音仍是来自身后，忙又回头一看，这才见一个驼子站在自己背后，因为驼得太厉害了，所以宁勿缺第一次回头时，没有看到他的人，因为他的人太矮了。
宁勿缺一下子慌了神，因为丁凡韵可没有说到这么一个驼子!一急，便出了—身细汗，宁勿缺正想从丁凡韵说的人儿中拣出一个名字与驼子对上之际，驼子又道：“叶少侠在川西的脸可露大了!”
宁勿缺心中一动，此人语气不太和善，一双小眼睛中有凶光闪射!
这下宁勿缺反倒高兴了，他便嘴角一挑，冷冷一笑，没有答话，一脸冷傲之气溢于言表!
便有人抢先上前，站在宁勿缺与驼子之间道：“二位少侠，切莫扫了丁庄主的兴致!”
一个枯瘦老儿也道：“不错，品剑大会的规矩可不能坏!”显然，叶红楼与这驼子之间结过粱子。
驼子大概也知道“空剑山庄”不是闹事的地方，狠狠地看了宁勿缺一眼，那目光冷的像刀，便转身走去!
阻隔开宁勿缺与驼子的是一清朗俊儒之中年人，颔下五柳长须，面如冠玉，—脸正气。
宁却缺不由心生好感，冲他一笑，心想：可不要这人又是我认识的一—不，是叶红楼认识的。
那人道：“老夫苏州幕容政!”
宁勿缺不由动容，没想到此人竟是幕容世家的幕容政!忙恭身施礼，道：“晚辈叶红楼见过幕容前辈。”
幕容政哈哈一笑，道：“不必多礼。老夫听说叶少侠为人有股傲然之气，今日一见，却感到有些言过其实!”
宁匆缺谦声道：“晚辈浅学末进，何来傲气?”
他知道自己与慕容政原本并不相识之后，就想与他在一起，这样可使自己不至于一下败露了身份。
令宁勿缺心喜不已的是之后再也没有人过来向他打招呼了，丁凡韵不知什么时候也已退了出去。
宁勿缺这才暗暗松了一口气，留神看了看这四十几人，却是高矮胖瘦，男女老少，僧儒丐吏，无所不有，还有几个人，分明不是中原人氏，他们也不与他人说话，独自择个地方或站或坐，想必是因为语言不通的缘故吧。
宁勿缺暗道：“这‘品剑大会’看来名声不小，什么样的角色都给拉来了。”
人不同，却有一点是相同的，那便是每人都有一把剑，或挂于腰间，或斜背于肩后，或持于手上。
到了掌灯时分，“剑匠”丁当终于出现了。
青衣布鞋，朴素得不能再朴素了，却有一种无形的凛然之气，让人不由心生仰视之感。
众人纷纷上前与之相见，彼此间少不了又是一番恭维寒暄，宁勿缺不想太惹眼，所以拣了个不早不迟的时间上前。
宁勿缺道：“晚辈叶红楼见过于庄主!”神情甚是恭谦：“家师让我代表他老人家向丁庄主问好。”
丁当微笑道：“原来是房大侠的高徒，果然是英雄年少，房大侠他可好?”
宁勿缺道：“多谢丁庄主挂念，家师很好。”
这时，又有人上来了，宁勿缺便趁机告退，站在一旁，方觉手心已湿了。心中暗道：
“看来瓶儿易容之术的确高明．只是她如何能对叶红楼的容颜如此熟悉?以至于可以瞒住石魅、驼子这样与他认识的人?”
便在此时，只听得“剑匠”丁当朗声道：“承蒙诸位江湖朋友捧场，老夫不胜感激，按历年‘品剑大会’的规矩，最后进入‘品剑殿’的只能有八把剑。诸位所带来的剑，自然都不是凡品，让人难分高下，所以我们仍得按以前的习惯，以刀试剑。”
想必众人在来之前，都已知道这个规矩，所以每个人都平静得很。
当下，便有丁当的四名弟子棒出四柄刀来，又有两名庄丁抬来一副架子，架子两端各有一个卡口，恰好可以卡住刀。
第一把刀在架子上、刀口向上的卡好之后，“剑匠”丁当道了一声：“哪位朋友先请?
“
第一个走出来的是石魅，他走至刀架之前，“嗖”地横出剑来，一剑挥去。
只听得“当”地一声，刀应声而断!
便有人高声叫好，石魅很是高兴，将剑回鞘，作了个圆圈揖，方退了下来。其实这是人家随口说个彩头，光从这一剑看来，还不是什么稀罕之物．便有人上前前将刀换了。
第二个人是一虬须大汉，他的剑颇为厚沉，却没有石魅那般幸运，一剑下去，刀没断，他的剑反而断了，他立即红了脖子，一声不吭，退了下去，也不停步，就向外走去。丁当的一名弟子忙赶上去，说了些什么，但虬须大汉终是没有留下，竟星夜离开了“空剑山庄”。
如此一个一个地试下去，叮当之声不绝于耳，断的或是刀、或是剑，地上亮光闪闪地躺了一片。
有几个断了剑想不开的，都如虬须大汉一般离开了“空剑山庄”，但有更多的却留下了下来，而剑断了刀的人，就更是不会走了。
宁勿缺觉得这事如此乏味，真不明白为何有那么多人愿意不远千里来参加这个“品剑大会”，看上去，倒有点像小孩子玩的过家家。
他看着这些陌生的面孔，心中在想：“这其中，哪一个会是瓶儿呢?显然她一定已混进来了，却不知是扮作什么模样。”这儿的女人不多，仅有的两个女人却不像瓶儿那样年轻，再看别的人，都有可能，又都不像。
四十几个人一路试过来，倒有二十几把剑断在刀上了。宁勿缺的“步光剑”自然是信手一挥，便削断了架子上倒置着的刀。
宁勿缺心想：“如果遇上高手，即使拿着一把木剑，也可以贯入内力，然后一剑挥下，将那把刀震断!”又一想，必定是不许这般做的，看试剑的人，果然都没有运起真力的迹象。
之后，共剩下十九把剑完好无损，而留下来的人却有三十八人，想必有一些人是要留下来看看这场热闹了。
“剑匠”丁当看着每一个人试剑，一直微笑不语，直到最后一个人试完工后，他方道：
“老夫已略备薄酒为诸位接风洗尘，诸位请随我来。”
宁勿缺已是饥肠辘辘。自然很是高兴。他本就不愿意平白无故地杀人，所以见了“剑匠”
丁当时，他竟没有去想该如何如何地设法杀了他。
他在心头道：“好在还有十三天时间，待我先将‘剑匠’的底细摸清了再作打算不迟。”
酒宴上的杯光斛影，且不去提它。用过晚饭，宁勿缺便由庄丁领着去安睡了。
一夜无话，只是在临睡之前宁勿缺又想起究竟谁是瓶儿的问题，但也只是想了片刻，便迷糊地睡了。
第二日上午无事，有几个人闹着便耐不住性子，夸耀起自己的剑来，便有人不服，冷言相讥，双方越说越僵，众人还没有来得及劝开，争执者双双抽出剑来，以剑击剑!结果自然是一存一亡!断了剑的倒不翻脸，神色却不好看了。
如此一来，到了午时，已只剩下十六柄剑。
午后，便是由“剑匠”丁当亲自品剑之时，哪八柄剑可以进入“品剑殿”，便是由他评定的，没有人会怀疑他的目光．
第一个被选中者是一高丽人的剑，当丁当缓缓拔出那把剑时，让人感觉到的却像是一汪具有形体的秋水缓缓出现!
丁当默视半晌，忽一振腕，便见那把剑已在空中划出一片明亮之光，如微风吹过湖面般漾起一片银光!
好一把“水剑”!
丁当的脸上有了满意的笑容。
他品剑时，是独自一人在一间很小的屋子里，而众人则围坐在外面。谁也不会担心丁当会私吞了宝剑，因为这三十年来、在“空剑山庄”从未发生过这种事。
当他出来时，八柄有资格进入“品剑殿”的剑已确定了。
它们的剑主分别是高丽人李成珠、慕容政、“残驼”骆西、大理段圣、洛阳“剑公子”
秋飞、“不归客”仇万巅、银月夫人姬小丝及宁勿缺。
李成珠年约四旬，皮瘦肉紧，个子不高，与中土人士最大的不同便是他的额头斜倾，似乎天上下雨了也不会淋湿他的鼻子，因为有前额挡着。
“残驼”骆西便是那个驼子，他的剑也如他的人一样极短，外面之剑鞘丑陋不堪。
大理段圣高大伟岸。大理段圣为皇姓，段圣自然与大理皇室有关系，但在中原武林人物眼中，他却是一个喜欢游历山水，为人豪爽仗义的剑客，他虽然不是中原人，但他在中原的朋友绝不比任何人少。
“剑公子”秋飞风流倜傥，一身衣饰华丽异常，衣袖熏香，帽子缀珠、他的剑鞘上竟嵌有九颗绿宝石及一颗硕大的夜明珠!
“不归客”仇万巅是一枯瘦如柴的老头，一脸恶相，宁勿缺看他几眼，便觉得自己浑身极不舒服，忙转过身去，不再看他。
银月夫人姬小丝宁勿缺也不敢看、这倒不是她长得丑陋诡异，而是因为她太妩媚妖艳了，一双勾魂摄魄的样子顾盼生情，宁勿缺觉得她那双眸子似乎有意无意地总是扫向自己，目光柔情似水。
可有几个敢招惹银月夫人呢?银月夫人本身的剑法已是出神入化，她的丈夫银月岛岛主温孤山更是个让人谈之色变的人物，温孤山亦正亦邪。