华纪九年六月二十一，转眼太子出京微服游历已经三个月了。按照武帝定下的路线，他们将在游历大赵东北地区之后，至大赵辽东道渤海船坞乘舰前往冀东郡东莱船坞，然后南下游历大赵国南部地区，之后再是大赵国西部地区。
如今一行人正一路东进，就要出河北道幽州地界，前往大赵辽东道。
裴元庆与两名近卫军士兵身着便装，骑着马儿在车后随行，而其他的士兵和特战队员则扮作行人商贩，远远缀着马车行进。
在暗中追随太子殿下的八十名特战队员中，有一人级别甚高，据说是监察部以前专职负责监控大赵国绿林黑道的主事人。屈不归之所以将此人安插在太子身边，是因他认为，此次太子游历将行遍天下，而此人熟知下九流的路数，并与一些黑道中人颇有来往，正可指引太子一行避开祸端，减少不必要的麻烦。
此人姓胡名天行，年三十七岁，身材魁梧，举止言谈甚是稳重。此时，胡天行正在宽敞的马车中为太子和薛师讲述一些黑道的人物和旧事，籍此打发漫长的旅途时光。
胡天行接过薛道衡倒给他的一杯酒，高兴地笑道：“谢过薛太师！此酒是波斯贩来的吧？果真别有一番味道！”
薛道衡微微一笑：“正是波斯美酒！……老胡，酒也让你喝了，你就别磨蹭了，还是接着说故事吧！”
胡天行一手端着杯子，出言辩道：“太师，末将可不是说故事，这些可都是千真万确的事情！”
薛道衡眨巴了一下不大的眼睛，道：“好，好！算老夫说错了，那胡将军就接着说那些真实的事情吧！”
这胡天行确实见多识广，而且他的口才也不错，随口讲些见闻来通俗易懂老少皆宜，不但薛道衡爱听，就连七岁的李心武也很是喜爱。
马车匀速前行，胡天行轻嘬一口美酒，缓缓说来：“这是小将确知的一个真人真事……大约在武德年间，其时高丽国内乱，十几个高丽人为了逃避故土的兵灾和天灾，出高丽境，渡过辽水来到了平卢……也就是如今河北道的营州。他们中有的人满怀金银珠宝，有的人却几乎身无分文。其中有一个名叫金成淇的人非常穷，在路上，他把仅剩的一小块银子向一个途中遇到的商人换了把锋利的短刀。当时其余的人都讥笑他，说他傻，可那金成淇只是笑笑，并不还口。结果，在到达营州的前一天夜里，他趁同伴们熟睡之时，便用偷偷向商人买下的迷香将十几个同行之人迷倒，并用那把短刀把他们杀了个干干净净……”
此时，坐在薛道衡身边的李心武脸上露出害怕神色，向薛道衡身边靠近一些。薛道衡见状微微一笑，伸出手来将心武揽住，就像爷爷爱护自己的孙子。
胡天行注意到太子殿下似乎不喜血腥，连忙将准备讲出的一些厮杀场面略去。“……他那些同伴全都死了，所有人的金银珠宝自然也归金成淇所有！”
李心武睁大了眼睛，惊道：“他怎么可以把别人杀死，抢夺别人的财物？”
“这个……”胡天行刚待答话，薛道衡开始履行太师的职责。“心武，人往往都是贪婪的，他们会为了自己的利益危害别人。所以圣人教诲，仁者爱人！就是讲究仁义，以德待人……此乃为王者必须有的风范，如此，方能令别人心甘情愿承认你的地位。”看到李心武全神贯注地倾听自己的教诲，薛道衡很是高兴，便将教诲的主题引向‘为王之道’。
为了好好教导这个已经被自己当作亲孙子的孩儿，薛师拿出少有的正经神色，说道：“…….仁义道德固然为一个王者的必有风范，但是为王者却不能做像宋襄公那样的王道仁义之举，如此只会惹来天下人耻笑！……”
史上宋国与楚国打仗，宋军已经在泓水岸边列好了阵，楚军正准备渡过泓水来交战。宋国右司马对宋襄公建议，趁楚军正在渡河时马上发起进攻。宋襄公却说：“敌人处于险地，不能乘人之危；敌军没有做好准备，不能突施偷袭。现在楚军正在渡河，我军就发起进攻，有害于仁义。等楚军全部渡过河，列好阵，我们再进攻。”之后，等楚军全部渡过河，列好阵，宋襄公方才击鼓进攻。结果宋军大败，宋襄公也受了伤，三天后死去。
只听薛师教诲道：“……纵观史事，所有行王道之人，都是有实力的！如尧、舜、汤、武，他们行王道就能千古不朽！所以说，‘王道’虽好，却也是建立在‘霸道’的基础上……”
“老师，”李心武问道：“什么是‘王道’？什么又是‘霸道’？”
薛道衡笑道：“何谓王道？简单说来，就是讲究仁义，以德待人，令别人心甘情愿承认你王者的地位。而何谓霸道呢？…….就是讲究实力，以力服人，以武力措施征服对方，强迫对方承认自己的地位。心武，你可要知道，能行王道的人也能行霸道，而行霸道的人却未必都能行王道。不过……这些对现在的你来说太过深奥，你且不去管它！你只需在途中细看民间百态、多多留意世事人情，凡事多用心去想想。如此，为师敢保证，此番游历下来，你定可习得统治天下的‘帝王之道’！”
李心武点头，心中似懂非懂。
薛道衡见李心武的迷惘模样，自然知道他还不能完全懂得自己言中之意。当下也不着急……培养一个优秀的学生都要老师耗费无数心血，更别说薛师是立志要培养出一个杰出的帝王了！
“胡将军，真对不住，你继续。”突然想起一杯波斯美酒不能白费了，薛道衡连忙向对面的胡天行说道。
胡天行欠身一礼，道：“薛太师做的是此行正事，小将不敢相扰。”
薛师呵呵一乐，道：“心武还小，道理多了会贪多嚼不烂的……还是听听胡将军的故事吧！”
胡天行看看太子脸上也是希冀神色，便接着说道：“那金成淇在夺了诸多的金银珠宝之后，便来到了营州购房置地，并在不久后就纠集了十几个与他一样的亡命之徒，干起了蒙面劫道的营生。由于他们心狠手辣，在这东北之地倒也闯出了一些名头。可终究辽东一带物资贫瘠，也没有多少进帐，若要向西、南繁华之地发展，却又有当时的幽州罗艺拦路。在这种情形下，金成淇一伙如何成得了大气候？于是，金成淇便想出了一个既可以大壮声势、聚敛财物，又可以脱离那凶险劫掠生涯的办法来……”
李心武奇道：“胡将军，那些亡命之徒也能想出好计谋吗？”
胡天行恭谨答道：“禀太子殿下，草莽之中也多有聪明机智之士。只是这种人没有踏上正途而已，若他们能走正道，便当得起将军主帅！不过，走正途还是邪途，是由不得苍生自己作主的，冥冥之中可自有老天在安排呢！”
“狗屁！”薛师听罢叱道，“草莽之中的确也有聪明机智之士，但是他们踏上邪途却并不是老天的安排……”薛道衡转头对着李心武，严肃说道：“心武，你要牢牢记住……每一个人的命运走向都是由他自己决定的，老天并不能左右你！你若在心里存下贪婪暴虐，眼中只有利益，那你将来走的就一定是邪途；若你在心中存下的是仁义道德，眼中看到的是天下苍生，那么，你将来走的就是正道！”
薛师一番教诲本是对太子而言，但是胡天行听来却另有感受。
“糟糕，就算是陛下与太师教诲太子也是三思而后定，我怎能在太子面前随意作论断！……扰太子功课可是死罪啊！”胡天行一念及此，不由得大汗淋漓。
接下来，胡天行在讲述时可就倍加小心了。
“其时大赵尚未立国，而冀州商务方自兴起。有不少高丽、室韦的商人敏锐察觉到了冀州的商机，而冀州商人也极想将货物卖到他们那里去。但是大家中间隔着千山万水，而且辽东一带劫匪也异常猖獗，所以大家虽然都有这个想法，但是却没有人敢于踏出实质性的一步。这金成淇便看准了这一点，于是打出旗号，愿意为东北各国商人提供一个地处中间位置的交易点，并且在沿途为商队护驾，而所有商队只需向他缴纳货物成交金额的百一就可……”
“是不是就像我大赵国的镖行一样？”李心武插嘴问道。
胡天行点点头，道：禀太子殿下，正是接近于镖行所为。不过，金成淇的目光可比那些保镖的长远。”
“哦？”薛道衡奇道：“难道他还能借此找到别的什么财路？”
胡天行摇摇头，道：“非也！……金成淇将历年劫掠所得在营州城郊建起了一座坚固牢实的巨宅，将其地作为各地商人们的交易场所。而金成淇同时亦将辽东一地的散乱匪帮集合在一起，向商人、甚至各地富户索取银两，答应保障他们的安全。如今金成淇的势力已经遍布河北、辽东两道，并且，他与高丽、契丹、室韦的众多匪帮也有勾结，现今东北的所有商人都只能在金成淇的巨宅中进行交易……”
正在此时，就听得马车外裴元庆轻喝一声：“停！”车夫急勒缰绳，马车一顿，骤然停下。
胡天行知有异情，连忙停下讲述将头伸出车窗外，侧耳间只听得前方隐约有密集且急促的马蹄声传来。胡天行急忙出了车厢跳下马车，此处已是荒郊野外，他抬眼前后打量，只见还算宽敞的黄土道上冷冷清清，除了保护太子的军士也只有十来位行商在一起行进，完全不见刚出幽州城时大路上人来人往的热闹场面。
那些伪装作商贩和行人的军士们不待命令，立即不着痕迹的向马车靠拢，迅速将马车与普通行商隔离开来。
而那十来位商人听得大队马匹奔行的声音也觉得惊奇。此道为大赵国与东北诸国进行商务的唯一要道，在这上面行进的几乎都是结伴而行的商人，除了军队调动，此处可从未见过有庞大的骑队在路上疾驰。
胡天行面带忧色，靠到裴元庆马前，低声对裴元庆说道：“裴统领，听那骑队在奔驰中马蹄声散乱，当不是我大赵骑军，可观其烟尘飞扬，怕不有五百骑啊！”
裴元庆沉声道：“不错！你且速速传令下去，命众军士做好战备……嗯，老胡，你把加急火箭准备好，若发觉事态不对，立即放火箭召附近驻军！”
胡天行领命。
此时那十来名商人也察觉到了裴元庆一行的异样，看着那长大的马车，再看到原以为同是商贩的一百多个汉子护卫马车，商人们已经在心中认定这是一家大富户携家眷远行，而更有脑筋灵活的商人甚至猜测，前方奔驰的骑队当是劫匪，而且就是为着这一行人而来。
急促的马蹄声越来越响，不一会儿，众人已经可以望见骑士的身影。
……
骑队当头之人遥遥见得前方大车和护卫大车的一百多汉子，他立刻将右手高高举起，随即，骑队减缓了速度。几百匹马儿由极速奔跑慢慢变为了小跑，及至来到大车前两百步，骑队已经缓缓停下。
骑队当头之人策马就向大车行来，裴元庆面不改色，按住鞍前横刀刀柄，迎上前去。
骑队当头之人见裴元庆迎上，连忙拱手道：“阁下可是柳州沈先生门下……”
裴元庆一怔，心道：“柳州沈家？应该是指那柳州沈逸之吧！”沈家利用与新加坡总管魏征的关系大力发展海外商务，如今已是大赵国数一数二的富豪。而裴元庆在新加坡呆了好几年，其间也与如今沈家的族长沈逸之见过几次面。
那当头之人见裴元庆沉吟间久久不语，却以为是他不愿暴露沈家之人的身份，连忙道：“在下是金家庄总管金洪成，奉庄主之命千里相迎……”