1939年6月，吉斯林出席在卢柏克举行的北欧德意志人协会会议时提醒罗森堡说：一旦战争爆发，英国有可能控制挪威。他的建议引起了纳粹高级官员的重视。不久，德国海军元帅雷德尔接见了吉斯林，并把他推荐给希特勒。希特勒接见了吉斯林，并向他提供了大笔活动经费。
1940年初，英国海军在挪威领海的行动恰恰应验了吉斯林的预言，也使得希特勒尽快作出侵略挪威的决定。
早在1939年11月苏芬战争爆发之时，英国就准备以援助芬兰为名控制北欧，打击德国。丘吉尔曾表示：“欢迎这股有利的新和风，实现我们的主要战略手段，切断德国的铁矿石供应。”1940年1月27日，英法在巴黎召开军事会议，决定组建远征军，从纳尔维克登陆，以便控制瑞典的耶利瓦勒铁矿。由于苏芬战争很快结束，英法失去了出兵的借口，上述计划落空，但却引起了希特勒的警惕。
就在此时，一个偶然事件爆发了。
2月14日，德国“斯比伯爵”号军舰的辅助供应舰“阿尔特马克”号载运着300名英国战俘，从南大西洋返航。在回国途中经过挪威领海，被英国侦察飞机发现。当时任英国海军大臣的丘吉尔立即派菲力普·维安海军上校指挥的驱逐舰“哥萨克”号前往拦截。德舰见此情景，仓皇逃到斯塔万格和克里斯蒂安松之间的挪威约新峡湾避难。英国军舰不顾两艘挪威炮艇的阻拦，闯进港湾，俘虏了德国军舰，救出了被俘的英国海员。消息传到柏林，希特勒暴跳如雷。
尽管挪威对英国侵犯自己领海的行为提出了强烈抗议，但希特勒认为，“阿尔特马克”号事件说明挪威已成为英国的帮凶。在未来战争中，它不会反对英国在它的领海内采取针对德国的武力行动，因此，保持挪威的中立地位已不再符合德国的利益了。
1940年3月1日，希特勒下达了侵占挪威的“绝密”指令：“斯堪的纳维亚局势的发展，要求作占领丹麦和挪威的一切准备。这一作战行动，可以防止英国对斯堪的纳维亚和波罗的海的侵犯。此外，它还可以保证我们在瑞典的铁矿基地，并为我们的海军和空军提供进攻英国的更广阔的出发线。”“威塞演习”计划规定：在空军的掩护下，空降兵的登陆兵在挪威登陆后，迅速占领奥斯陆以及克里斯蒂安松、特隆赫姆、纳尔维克等西海岸重要城市。具体方案由第21集团军司令法尔肯霍斯特步兵上将负责制定和实施。为此，希特勒集中了7个师共14万人、1300余架飞机、230余艘舰船(其中，战列舰2艘、巡洋舰7艘、雷击舰8艘、潜艇35艘，并有大量运输船)。
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4.激战北欧(2)
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令人吃惊的是，德国人在这次作战中发挥了充分的想像力，为世界战争史增添了一种新的作战形式——空战。
经过训练的空降兵，眼扣风镜，钢盔帽带的下端紧紧勒住下颌，身背着鼓鼓的伞包。他们正待命出发。
与此同时，英国海军加快了在挪威海域的军事行动。3月28日，英法召开最高会议，要求瑞典立即停止向德国供应铁矿砂，同时决定从4月5日起在挪威领海布雷，代号为“维尔弗雷德”行动。并准备派小部分远征军到挪威，以便控制纳尔维克港口，切断德国铁矿砂的来源。战争中，对于任何一方来说，时间就是生命。由于英法军事行动迟缓，到4月8日才付诸实施，致使希特勒又抢先一步。
4月2日下午，希特勒正式发布指令，规定“威悉河演习”将于4月9日上午5时15分开始。当天夜晚，伪装成货轮的德国低航速军舰组成的第一批舰队满载重型武器装备和军粮，正式入海出发。他们悬挂着英国国旗，伪装成英国船只，到达预定地点等待登陆部队的到来。4月6日，担任主攻任务的德国舰队也离开基地，开进挪威领海隐蔽起来。4月8日，当英国舰队在挪威领海布雷时，德国军舰已到达预定地点。
1940年4月9日上午5时20分，德驻丹麦和挪威大使分别向上述两国政府发布最后通牒，要求他们放弃抵抗，立即接受“德国的保护”。并宣称“德国军事行动的目的，完全在于保护北方，以防止英法军队企图占领挪威基地”。与此同时，德国空军轰炸了哥本哈根和奥斯陆以及挪威西海岸等重要城市。在大兵压境的情况下，年逾70岁的丹麦国王克利西尔连忙召开内阁会议，同意在德国的保护下，维护中立，并下令军队放弃抵抗。4个小时后，德军完全占领丹麦。随后德军越过丹麦，大举向挪威进发。
挪威仅有6个现役师，计15500人，飞机190架，老式舰艇64艘。面对强敌，挪威政府表示：“我们决不屈服，我们要战斗。”是日，德国海军由“布吕歇尔号”重型巡洋舰和“吕佐夫”号战列舰为首，共14艘军舰和9艘共载有2000名登陆官兵的运输船组成的庞大舰队，从海上进攻挪威首都奥斯陆。挪威爱国官兵英勇奋战，给德军以迎头痛击。德舰一入峡湾就遭到挪威军舰的拦截。奥斯陆南15英里处的奥斯卡斯堡炮台守军用克虏伯火炮和鱼雷进行攻击。1万吨级的德国军舰“布吕歇尔号”巡洋舰弹药舱起火爆炸，顷刻间巨大战舰沉没海底；“吕佐夫号”受重创，舰队司令奥斯卡·孔未茨海军少将用尽平生气力游到岸上，虽未成为鱼腹中物，却当了俘虏。但德军不惜一切代价，冒着岸上的炮火强行登陆，两岸炮台先后失守。最后，奥斯陆守军第1师师长埃里赫森放弃抵抗，逃往瑞典，第2师师长投降德军。
再说在挪威的福纳布机场上空，德国伞兵在蔚蓝色的天空中像一朵朵白花急剧下降。一些挪威士兵喊：“是降落伞!”
可是，他们心里纳闷：我们没有打中飞机怎么会有这么多飞行员跳伞呢?当他们还没有弄清是怎么回事，降落离地200米的德军就向他们扫射，许多挪威士兵就样稀里糊涂地死去了。德军迅速占领了福纳布机场。
为了庆祝胜利，德军临时拼凑了一支军乐队作为先导，满怀胜利者的喜悦心情，一路吹吹打打地开进了挪威首都——奥斯陆。
奥斯陆失守后，挪威国王及政府成员撤离了首都，向覆盖着冰雪的北极森林转移。与此同时，德军还冲破英国的海上封锁，袭击纳尔维克、特隆赫姆等重大港口城市。当天中午，挪威海岸港口城市奥斯陆、阿伦达克、克里斯蒂安松、斯塔万格、埃格松、卑尔根、特隆赫姆、纳尔维克等先后陷落。
就在奥斯陆混战之时，吉斯林闯入电台发布文告，自封为政府首脑，下令全国人民停止对德军的抵抗。由于吉斯林请求过希特勒尽快出兵挪威，并协助制定侵略方案，挪威人拒绝承认他组成的政府的合法性。
4月10日，德国政府派驻挪威大使布劳尔前往挪威国王哈康七世避难的艾耳佛鲁姆小镇劝降，要求他任命吉斯林担任新政府首脑。这位德高望重的哈康七世当即表示拒绝，他说：“我不能任命吉斯林——一个为我国人民以及人民大议会的代表所完全不信任的人为首相。”哈康七世顽强不屈的态度激怒了希特勒，他下令出动飞机，轰炸了哈康七世所在地——艾耳佛鲁姆小镇附近的纽伯格宋村，企图炸死国王和所有挪威政府成员。
眨眼间，德军的狂轰滥炸，把纽伯格宋村笼罩在火光和尘烟中。
由于国王和政府成员事先躲进附近的森林，纳粹军队的阴谋没有得逞。他们站在深可没膝的雪地里，望着纳粹空军的暴行，没有眼泪，没有悲伤，只有对纳粹的刻骨仇恨。他们拍掉身上的泥雪，擦干身上的血迹，继续北上，坚持反法西斯斗争。
整个挪威面临全部陷落的处境。4月9日，英国下达了夺取卑尔根和特隆赫姆的命令，在海上拦截德国军舰。是日下午，15架英国海军轰炸机炸沉了停泊在卑尔根的德国巡洋舰“哥尼斯堡号”。4月10日，由5艘驱逐舰组成的英国舰队开进纳尔维克，袭击了停泊在大港内的5艘德国军舰，击沉2艘，重创3艘，还炸沉了港内所有的德国货船，击毙德国海军司令邦迪海军少将，然后胜利返航。
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4.激战北欧(3)
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但英国舰队刚驶出纳尔维克港湾不久就与另外一支德国舰队遭遇，双方进行了激烈混战。结果英国损失惨重，有2艘军舰被击沉，2艘受重创。英国海军大臣丘吉尔闻讯后，立即组成庞大舰队进行报复。4月13日，曾经参加过日德兰海战的英国战列舰“瓦斯巴特号”与航空母舰“狂暴号”一起，率领9艘驱逐舰，横扫纳尔维克港面，击毁德国驱逐舰10艘，消灭了停泊在港内的所有德国军舰。
4月20日，英法远征军在纳姆索斯港口登陆，另一支部队在昂达耳斯内登陆，夹攻挪威港口特隆赫姆。由于德军掌握制空权，猛烈轰炸英法军队后方，给英法远征军的增援和后勤供给造成很大困难。德军方面虽然地面部队实力弱于对方，但得到了空军强有力的支持，再加上大胆进攻、迅速出击，弥补了地面部队的不足。结果英法军队伤亡较大，连连败退。无奈，英法远征军分别从上述两地区撤退，转而与挪威军队合并在一起，把进攻重点放在北方的纳尔维克。
纳尔维克的重要性正如丘吉尔所指出的：“如果我们不能夺占纳尔维克，将成为一个重大的不幸，因为德国将控制铁矿区。”