“奸王”二字，自然是蓝丹自己加上去的，猿爷爷猿猴心性，只知好坏，又如何分得出忠奸。鬼谷子一听，呵呵一笑道：“很好，连猿爷爷亦为此争先赴难，我等更不可落后了，猿爷爷放心，我鬼谷子但有所行，必与你一道进退便了！”
猿爷爷一听，这才乐得吱吱大笑，却也不再顽皮。当下鬼谷子决定先派文种、范基、干潜三人入越国都城，以助越王勾践一臂之力。他和笠丹、九天玄女，还有猿爷爷居中策应，以尽己所能，减轻天下百姓战祸浩劫之苦。文种、范基一于潜三人临行，鬼谷子写了一封密函，说只要交越王勾践，一切使会明白。文种、范基、干潜三人，向鬼谷子和蓝丹、九天玄女、莫邪等拜辞，然后便决然的向越国都城钱塘郡进发。
三人不一日抵达钱塘郡，越王勾践起初对三位前来投效的少年人瞧不上眼，后来文种呈上鬼谷子的书函。越王勾践听说是“鬼谷子”三字，猛地省起鬼谷子临别时曾说过，“有缘千里会相逢”一话，如今眨眼已过十年，居然再次听到鬼谷子的名号，更接到他的亲呈密函，不由心头一震，暗道：“莫非已到天下剧变之时了？”
当下勾践也不避忌文种、范基、干潜三位少年人，即席拆开密函，他细阅了一遍，不由纵然动容道：“按鬼谷先生所报，吴王夫差不日将挥军攻越，而且正值吴国王陵龙气大盛时，一场屠戮天下的浩劫势将难免了！越国势弱，三位既是鬼谷先生传人，必有所长，目下如此恶劣情势，三位有何妙策教寡人？”
文种性颇冲动，又较好功，闻言便朗声道：“凡遇强敌，若计谋不能诱，利害不能惑，我则势弱，须用奇兵，突击而进，先发制人，后发则被敌所制！请越王率领大军，抢先攻吴，以振声威，以慑敌胆，则敌必不敢轻犯矣！”
越王勾践一听，不由连连点头，因为文种所见，与他急欲尽其功于一役的心态竟不谋而合！此时范迹却微一摇头道：“越王，不然！凡敌远来气锐，不可与之速战，宜深沟高垒，安守勿战，以待其疲，若敌以事扰我，求战，亦决不可动！安则静也！待战机有利于我，方可一举出击，必可一战而胜！”
越王勾践一听，轻轻点头，又缓缓摇头，心道：“范基小小年纪，竟有如此坚稳心性，实属难得，但你岂知我越国势弱，兵微将寡，岂能久守坐以待毙？按兵不动，坚筑高垒之说，只宜用于双方势均力敌之时，岂能适合目下越吴弱强悬殊？”
越王勾践又见鬼谷子在密函中大赞范基进退有度，乃治国处政之材，不由微微一笑道：“范基所见，用于治国，不失为良策；但若用于战场，则未免先示怯于敌，我军军心必更动摇矣！这位小兄弟叫干潜么？”勾践忽然目注于潜道。干潜点点头，不卑不亢的肃然道：“小民正是。”
勾践微笑道：“干兄弟亦肯上越国助寡人一臂之力？”
干潜想也没想，便朗声道：“干潜入越，一为奉师之命，二为消再战火，三为报吴国夫差杀父之仇。三者以大为宗，小者亦附带遂愿。”
勾践一听，不禁欣然一笑，他在鬼谷子的密函中，已知干潜是吴国铸剑圣手干将的遗腹子，干将被夫差所杀，子报父仇，天经地义，难得他小小年纪，竟能分清轻重大小，以天下大势为重，而在天下大势的投入中，亦能以个人私利从大局，坦然相对，光明磊落，果然是鬼谷先生所判断的将帅之选！但不知其实际本领又如何？勾践这般转念，便忽然微微一笑道：“干兄弟，据鬼谷先生所报，你剑术通玄，又力敌万人，寡人便封你一个无敌勇士之卫，你愿意承此美号吗？”
干潜立刻朗声道：“不愿意！”文种一听，微惊道：“干师弟，越王一番美意，岂能如此决绝？”
范基却微笑道：“干师弟志不在此，又岂能勉强？否则便流于虚伪矣！”
越王勾践不由呵呵一笑，道：“寡人有三把强弓，第一把拉开需三牛之力，第二把需六牛之力，第三把需九牛之力，假若一牛代表越勇士率三万，你愿意拉开几牛之引统率几牛之军？”
干潜不加思索，便又朗声道：九牛之弓无拘，九牛之军亦无妨！多多益善，小小无碍，但能消洱天下战祸，则干潜便无所求无所怨矣！”
越王勾践一听，登时呵呵一笑，传令道：“难得干兄弟心胸如此广阔，众卫士，把寡人的三把强弓，抬到校场，待寡人当众选拔将帅之材！”
众卫士领令，立刻准备去了，越王勾践这才向文种、范差、于潜三人道：“三位少侠，请随寡人上校场，当众一选，将帅之位已虚悬久矣，能者居之，寡人诚心以求！”
当下文种、范基、干潜等三人，随勾践上越国校场。勾践登上司令台，令旗一挥，校场上军众立刻肃然不动，鸦雀无声，勾践指挥军兵，倒甚有法度。勾践手执令旗，向校场正中的三把强弓一扬，遂朗声道：“寡人三把强弓，乃祖宗所传，越国镇国之宝。三把强弓，分三等次，最强者当九牛之力，方可拉开；次者需六个，最弱之弓，亦需三牛之力。寡人现把强弓依次分为大将军、越大夫、越谋臣三等级次，能拉最强者，即为大将军，次者越大夫、再次者越谋臣，三者均为越国重臣，目下国家危急，择贤能而用，寡人决不食言。”
勾践令出如山，当场便有越军精勇，走上校场中央，欲拉强弓。勾践祖传的这三把强弓，乃用玄铁而造，千百越军精勇，能抬起最次等的强弓者，百中无一；能勉强拉开少许的，那更是千中无一。勾践目睹，不由向司令台上站立的文种、范基、干潜等三人道：“越国兵微将弱，教三位少快见笑了！”
文种好胜，闻言便一跃而出，向勾践道：“越王！文种愿下校场一试！”
文种说罢，即向三把并列强弓一掠而至。文种的武功技艺，在鬼谷子的悉心教授下，亦已达高手境界，只见他目注这三把强弓，微一沉吟，便向第一把九牛之弓走去，文种轻轻一抄，便捧起九牛强弓，在场越军均发一声惊赞。文种默运内力，贯于双臂．持力一拉，九牛强弓仅能拉开一半而已。文种再试了一次．这一次只能拉开一小半了。他不由叹了口气，不敢再逞勇，走去六牛强弓，伸手一抄，双手向外一拉，六牛强弓便被他拉开了满月！文种向靶心略一瞄准，放手一箭射去，六牛强弓箭呼啸而出，啸啸啸的一连射穿六个箭靶！监靶的军士一声大呼道：“六靶均中红心！好箭法！”
文种若有所失，退回司令台上，越王勾践当即宣令道：“文种拉开六牛强弓，寡人即日封为越国大夫。”
文种从此又叫文大夫了。勾践又含笑向于潜、范盖二人道：“二位少依不去试试吗？”
范基微笑道：“范基不敢托大，若试只能试拉三牛强弓而己！”
勾践微笑道：“为什么”
范基肃然道：“人贵有自知之明，知已知彼，才能百战百胜，此同拉强弓之道，亦为治国处政之策也。”
勾践一听，呵呵一笑道：“好！那便请范少侠一试便了！”
范基跃下司令台，果然不望九牛强弓一眼，退真走去三牛强弓，他运力一抄，捧起三牛强弓，内力贯于双臂，轻轻一引，三牛强弓便拉成大半月。范基向靶心一瞄，右手把箭一松，箭矢呼啸，直射向前，破空之声虽不及文种的六牛强弓，但箭矢却坚而稳，啸啸啸连破六个靶心！越军众军士又一阵惊赞：三牛强弓竟破六靶红心！战绩与六牛强弓不相上下！越王勾践心中不由一动，暗道：“范益显然余力未尽，大可一挽六牛强弓，但他竟谦让文种，这等胸怀，非常人可及！勾践不由就在司令台上大声道：“范少使余力犹存，为甚不试六牛强引”
范基微微一笑道：“六牛强弓已为文种师兄所破，范基何必多此一举？治国处攻贵乎力有余而心不足，箭欲发而手收于腰，军欲击而潜于道，知己知彼，百战不殆，治国如此，修身之道亦复如是。”
越王勾践一听，知范基乃有意谦让文种，便不再相强，呵呵一笑道：“好！既然范少侠力挽三牛强弓，寡人便封你为越谋臣之位吧！”
范基淡淡一笑，并无十分欣喜，轻声道：“是，多谢越王封位。”
从此，范台也便成了越国谋臣了。虽然其位在大夫之下，但文种深知此乃范基有意谦让，对范基不但不敢以上司自居，反而时时向范基垂询处政修身之道。当下越王勾践见六牛、三牛强弓已有人破了，心中欣喜，暗道：鬼谷先生的传人，果然个个了得，少年英雄，名师出高徒！越国有文大夫、范谋臣相助，当如虎添翼矣！至于那九牛强弓，是否有人可破，勾践虽然有所遗憾，但也并不大为意了。因为那九牛强弓自越国立国以来，从未有人有勇气一试，更不必说拉开这把绝世强弓了！越王勾践欣然一笑，道：“越国祖传三大强弓，今已破了二把，此乃越国当兴之兆，寡人亦感欣然矣！至于那九牛强弓，看来只好等待百年市出的人材了！”
此时干潜眼见文种、范基两位师哥，均已破强弓，获越王封位，他自己虽然一无所获，却毫不为意，向文种、范基贺道：“恭喜两位师兄，力破强弓，受越国封位，令师门增辉！”干潜意出真诚，绝无半点忌妒心理。越王勾践心中不由又喜又有点惋惜，暗道；鬼谷先生在密函中大赞干少侠，他果然虚怀若谷，绝不争胜贪功，心性沉稳，恢宏大度，此乃为将之道！