“胡说八道，还有人说不清自己的想法，聪明莫过帝王家啊？”
“聪明人才容易想得多。”唐毅叹口气。
说实话，嘉靖皇帝绝对称得起是聪明绝顶的家伙，十五岁继承大统，比唐毅也大不了两岁，尤其还不是穿越者，愣是借着大礼议，靠张璁等几个官场小菜鸟的支持，击败了三朝元老，定策重臣杨廷和，杀得六部九卿落花流水，不聪明能行吗？
即位之初，扫清正德朝弊政，宇内澄清，竟有中兴迹象。就是这样一位被人寄予厚望的皇帝，却渐渐变得宠信奸佞，任用贪官污吏，发展到了后来，干脆躲在西苑，一心玄修，不理朝政。
如果把嘉靖的种种作为和崇祯对比起来，会发现嘉靖更像是亡国之君，可偏偏嘉靖朝虽然危机四伏，可总能找到解决办法，化险为夷，大权稳稳操纵着皇帝的手里。
聪明人可以装傻，傻瓜却永远变不成聪明人。
透过纷繁的表象，唐毅无比确定一点，嘉靖聪明，而且聪明到了极点！很可惜，他的聪明没用在治国上，没用在发愤图强上面。而是变得自私自利，刚愎自用。
他是因为正德无后，才凭着藩王之子入继打通，皇位对他来说，就是天下掉下来的馅饼。正因为来得容易，嘉靖才没有那么强烈的使命感，对他来说，小车不倒往前推，能维持大略就不错了。
剩下宝贵的时间和精力，都用来修道，把命修得和三皇五帝一般，好好享受无上的权柄，逍遥快活。
但是龙有逆鳞，嘉靖处处以中兴之主自居，最看重的就是面子。
北面蒙古的俺答汗时时入寇，甚至杀到京城脚下，可毕竟蒙古人和大明斗了上百年，就算成祖都没法消灭蒙古人，受点窝囊，忍忍就过去了。可倭寇不一样，蕞尔小国，海外蛮夷，竟然跑到大明烧杀抢掠，把他嘉靖不当一回事儿。
道君皇帝的自尊受到了强烈的刺激，权威受到了挑衅，必须要有人承担皇帝陛下的怒火，派遣锦衣卫前来调查，绝对是意料之中。甚至来的都有些晚了。
“毅儿，既然陛下要出气，还有什么难说的？”
“症结就在这里。”唐毅说道：“陛下不傻，锦衣卫也不是饭桶，他们一定知道东南有人和倭寇勾结，可是如果牵连到内廷，牵连到陛下自己，那又该如何呢？”
“织造局！”唐秀才不由得惊呼起来，他总算明白过来，沈良背后是织造局，是内廷，不管他出于什么目的，只要和倭寇有联系，太监是皇帝的家奴，屎盆子就会扣到嘉靖的头上。面子大如天的皇帝陛下是绝对无法容忍的。
“这么说陛下是既想弄清楚真相，又不想伤损圣明。想两全其美，说起来难度不小，也并非不可能，毅儿你是不是太悲观了？”唐秀才迟疑地问道。
唐毅依旧摇摇头，“如果光是陛下一个人做主，或许能行，可是太多神仙想用东南的事情做文章，互相掣肘之下，又怎么乐观得起来？”
织造局背后是东厂是司礼监，周硕是陆炳的人，两大特务机构对抗：王忬是徐阶推荐的，南直隶官场大半是严嵩的人，严党和徐党也在明争暗斗。上面如此，东南的士绅商人同样严重分裂，以沈良为代表，顶尖的豪商世家想利用勾结倭寇，大赚国难财，而相对中下层的商人士绅渴望安宁和平。从宫中到朝堂，再到地方，上上下下，都充满了矛盾。
听完儿子的解释，唐秀才脑袋一阵阵膨胀，偏偏还有些不服气，争辩道：“毅儿，倘若陛下真的有心彻查呢？徐阁老还有朝廷的忠贞之士联合起来，利用东南的事情，把严党扳倒，岂不是天下太平了吗？”
“不可能，陛下没有这个心思。”
“你怎么知道？”唐秀才红着眼睛问道。
“因为他派了王忬，就是存心要委屈南直隶的百姓！”
轰！
唐秀才彻底傻眼了，没错，王忬是太仓人，按照道理是没法监管苏松等地的，但是嘉靖偏偏就派他过来。不就是预备着查出的结果，百姓一旦不满意，就用他的身份堵百姓的嘴吗？
看看，是你们太仓老乡调查的，还有什么不相信的。显然，嘉靖是准备包庇织造局了，毕竟那是宫里最重要的钱袋子，赚来的大头儿还都是孝敬了皇帝陛下。修道炼丹可是相当消耗银子的，老百姓和修道大业哪头重要，嘉靖心里清楚，唐毅也清楚。
“陛下自己就在矛盾之中，而所谓的忠贞之士就没有问题吗，徐家近些年大肆兼并土地，手上桑田万亩，前些日子徐玑还跳出来捣乱，能说他们家和沈良没有串通？错综复杂，乱成了一团麻，想查出什么结果，我是一点把握都没有。”
经过一番分析，唐秀才总算是有了头绪，可同时也陷入了迷茫之中。天地君亲师，皇帝陛下是万民的君父，是江山的主人，子民受害，竟然不替子民讨回公道，还包庇恶人，颠倒乾坤，还有天理吗？
君王昏庸，满朝文武看似清浊分开，忠奸对立，实则遇到了“利”字，又勾结在一起，蛇鼠一窝，除了失望，还是失望！
唐秀才从小苦读诗书，盼着能蟾宫折桂，造福苍生。虽然科举不顺，但至少眼下坐上了巡检，多少能给百姓做点事情。可君王如此，大臣如此，做芝麻绿豆大的巡检，又能有什么用？
不知不觉间，唐秀才手里的茶水冰凉，他就像木雕泥塑一般，傻愣愣坐着，仿佛被抽掉了灵魂。
半晌，唐秀才长叹一声，痛苦说道：“毅儿，你说这样的朝廷还保它做什么？”
唐毅同样在不断拷问自己的心，朝廷就是大粪坑，大泥潭！何必踏进去呢，凭着自己的本事，经营一些势力，捞足够的银子，找一处海外荒岛，做自己的草头王，该多舒心？
听到老爹提问，猛然想起来心学门人最熟悉的四句话：“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。阳明公不是不知道世道险恶，不是不知道做事艰难，还是毅然站出来，只手擎天，高托红日，不计毁誉，保江山，安社稷。人终归不是草木，只图自己的安乐。多一个有良知的好官，多替百姓争一分，天下便澄清一分。一切邪党奸佞都不过是纸老虎，张牙舞爪，徒有其表而已！人心在我，天下百姓就是最大的靠山！”
月光透过竹梢，落在唐毅的身上，给他镀上了一层圣洁的光，宛如传说中的圣贤。他的语气温和，神情坚定，听得人心悦诚服，又血液沸腾！
这就是我的儿子，我最骄傲的儿子！
唐秀才心中狂喊，脸涨得通红，好像喝醉了，从里往外得高兴。爷俩在月下且歌且笑，纵论朝堂，激扬文字，言谈之激烈，唐顺之听了都要汗颜惭愧。
……
转过天来，爷俩又早早爬了起来，全无一丝狂态，和昨天判若两人。
知易行难，多远大的理想都要一步步实现，东南的大局并非他们能够左右的，案子要怎么查，他们也不想插手。吃过早饭之后，唐秀才叫上雷七，跑到了运河工地，去挑选身强力壮的，充当弓兵，防卫河道安全。
唐毅则是去找了周沁筠，东南的局面越来越复杂，他必须先立于不败之地，以运河为诱饵，笼络住一大帮的士绅商人，结成一股势力，才能抗衡沈良，才能游刃有余。
击鼓买糖，各干各行，唐家父子的盘算很不错，只是显然有人不想他们这么轻松好过。两队骑兵正在风驰电掣，向着运河工地杀来，仿佛比赛般一前一后到来。
“唐巡检，我们得到密报，有逃兵隐藏在难民中，请允许我们抓人！”